El arte puede no ser una consecuencia de la evolución cognitiva, sino uno de los factores que impulsaron la propia evolución humana. Esta es una visión compartida por varias corrientes modernas de la antropología, la arqueología cognitiva y la neurobiología.

La creación artística exige capacidades cognitivas complejas, como la imaginación, la abstracción, la memoria, la planificación y el pensamiento simbólico. Al desarrollar la capacidad de generar símbolos, representar el mundo, contar historias y producir música, el ser humano habría creado formas de comunicación y de relación con el mundo y con los demás, esenciales para la cooperación, la protección del grupo y la transmisión cultural.

Esta hipótesis de coevolución entre las capacidades humanas y la cultura presupone que la evolución biológica y el desarrollo de las civilizaciones se han influido mutuamente a lo largo de la historia. 

"El nacimiento del arte", escrito por Georges Bataille, es un ensayo fundamental en el que el filósofo analiza las pinturas rupestres de Lascaux. Las considera como el despertar de la conciencia humana, vinculándola al arte y a lo sagrado. Sugiere que el arte nace cuando el ser humano se aleja de la mera supervivencia, creando un mundo interior de prohibiciones y rituales.

La arqueología cognitiva estudia la evolución de la mente humana a través de los vestigios materiales dejados por nuestros antepasados. Al analizar el arte, esta disciplina no lo considera únicamente como una forma estética, sino como una herramienta cognitiva esencial para el desarrollo del Homo sapiens.

El resultado de la expresión artística permite conservar información compleja fuera del cerebro biológico, facilitando la transmisión del conocimiento entre generaciones sin depender únicamente del habla.

Pensar y simbolizar cosas que no están presentes en ese momento; atribuir significados y nombres a figuras representadas mediante líneas y pigmentos son indicios de madurez neurológica y contribuyeron al origen de la propia escritura.

César Barrio, "Arqueología", Aguafuerte con relieve sobre papel artesanal

Ana Romãozinho, "Maria Sara" (Mujeres saramaguianas), Serigrafía

Compartir mitos e historias a través del arte fue esencial para la creación de la identidad de los grupos, esencial para la preservación de la vida y su desarrollo, tal como los conocemos. 

Elisa Ochoa, "Lanzar la luz #2", Serigrafía

Si el Arte nos ha permitido contar quiénes fuimos e imaginar lo que podríamos llegar a ser, además de dejar memoria de lo que hemos vivido, ¿seríamos los mismos sin él?