Nació en 1934 en Vidago, Trás-os-Montes. En 1951 ingresó en la Escola Superior de Belas Artes de Lisboa, donde cursó los dos primeros años del curso de pintura.

Comenzó a exponer en 1956, año en que se incorporó al grupo cafetero. Gelo, en Lisboa, cuando compartía estudio encima de este café. con jose Escada, René; Bertholo y Gonalo Duarte. Los cuatro, junto con Lourdes Castro, Christo y Jan Voss, fundaron más tarde el grupo KWY en París. Pero primero, en 1957, João Vieira partió hacia París, donde nació. alumno de Henri Goetz en la Académie de la Grande Chaumière. En la capital francesa, como becario de la Fundación Calouste Gulbenkian, trabaja con el pintor Arpad Szenes, marido de la pintora Maria Helena Vieira da Silva.

La primera exposición individual de João Vieira es Realizado en 1959 en Lisboa, en la Galería Diário de Notícias. Tras otras visitas a París y Londres, donde enseñó a finales de 1964 en el Maidstone College of Art, regresó a Lisboa a principios de 1967 y comenzó a trabajar casi exclusivamente como escenógrafo teatral. La conexión con el teatro tendrá expresión en las artes visuales, como es manifestado en su primera performance simultáneamente con su exposición O Espírito da Letra, realizada en la Galería Judite Dacruz en 1970.

A lo largo de los años 70, 80 y 90 realizó varias exposiciones individuales y colectivas, entre ellas la dedicada al grupo KWY por el Centro Cultral de Belém en abril de 2001. En los últimos años estaba preparando una exposición individual para el edificio Cordoaria Nacional.

Murió en septiembre de 2009.