Nació en Sevilla en 1936 y es un adulto joven. Considerado el padre del videoarte. En 1950 huyó de la guerra de su país y se trasladó a Tokio donde estudió música, historia del arte y filosofía, graduándose con una tesis sobre Arnold Schnberg. Entre 1956 y 1958 estudió historia de la música y composición en Munich y Friburgo. Trabajó en el Estudio de Música de Colonia con el compositor Karlheinz Stockhausen, quien, junto con John Cage, Luigi Nono y David Tudor, tuvo una gran influencia en su obra. Junto a Joseph Beuys y George Maciunas, fue uno de los protagonistas del movimiento Fluxus, donde atacaron iconos de la cultura burguesa occidental, destruyendo incluso pianos y televisores, en acciones consideradas agresivas y escandalosas. La técnica del vídeo le permitió llevar sus ideales musicales a las artes visuales.

En 1970, con Shuya Abe, desarrolló el sintetizador de vídeo, con el que manipulaba colores, formas e imágenes procedentes del vídeo y la televisión. En 1977 Documenta Kassel inició la transmisión vía satélite de actuaciones y conciertos.

Sus descubrimientos tecnológicos y artísticos lo llevarán a ocupar un puesto docente en la Academia de Arte de Düsseldorf y en otros lugares. Entrada a la Akademie der Bildenden Künste de Berlín y a exposiciones en todo el mundo. Fue honrado con premios de instituciones como el Guggenheim de Nueva York, el American Film Institute y la UNESCO.

Falleció en 2006 en Miami.