Manolo Calvo Abad nació en 1934, en Oviedo, Asturias, España. Pionero de la abstracción geométrica en España, comenzó siendo un artista autodidacta y cuya trayectoria artística parte de una figuración impregnada del fauvismo y el poscubismo, vanguardista con la que conoció en un viaje a París en su juventud. Al regresar a España se unió al movimiento experimental y de investigación de los años 50.

Como otros artistas y colectivos, Manolo Calvo reaccionó contra el informalismo, prefiriendo una opción racional y geométrica, y entre 1957 y 1964 creó sus series geométricas. En 1960 participó en Valencia en el  Primera exposición conjunta de arte normativo español, organizada por el Grupo Parpalló, al que se unieron Equipo 57, Equipo Córdoba y José María de Labra. El eje de su obra es; La dinámica del módulo, que reorganiza las formas. Un principio de economía del lenguaje le lleva a utilizar únicamente el blanco y el negro, así como el círculo y el cuadrado como formas básicas. Su trabajo se centra en  en los conceptos de repetición y diferencia.

En 1966 realizó experimentos con la electrónica, creando su serie Artilugios, que requirió la participación de un público. Tras un viaje a Brasil, Calvo da Finaliza su etapa geométrica, iniciando su serie brasileña que abarca la segunda mitad de la década de 1960. Su obra adopta una postura de crítica social y política, y su pintura regresa al arte. Figura humana. Comienza a realizar acciones sociales en barrios periféricos de Madrid, y también se dedica a la labor social. escultura, experimentando con diferentes tipos de materiales.

La serie La fertilidad de la allegoría, apareció entre 1972 y 1975, basada en variaciones de un cuadro de Jacob Jordaens. También realizó escenografías para obras de teatro de Brecht, Adamov y Arrabal, así como ilustraciones y trabajos de consultoría artística en cine.

La obra de Manuel Calvo se aleja de cualquier significado comercial de la pintura, y se es el resultado de una continua experimentación plástica en los más diversos aspectos, estilos y tendencias, desde el realismo al realismo. al espacialismo, siempre con indudable calidad, con honesta intención, con claro dominio de la técnica y con innegable talento. Su etapa de realismo figurativo sigue un claro propósito de manipular llaves de plástico para consumar una denuncia social. Su obra aparece en numerosos museos e importantes colecciones.

Falleció el 25 de octubre de 2018 en Madrid.